La Ville de Côte Saint-Luc aménage un nouveau sentier de marche dans le Boisé Ashkelon, l’espace boisé situé derrière la bibliothèque publique Eleanor London Côte Saint-Luc. Le sentier reliera le parc des Vétérans, sur le boulevard Cavendish à côté de la bibliothèque, aux tables à pique-nique situées derrière l’hôtel de ville.
Le tracé a été soigneusement choisi afin de permettre à la population de circuler dans le boisé en toute sécurité, tout en protégeant ce milieu naturel sensible.
Les travaux sont réalisés par le Comité écologique du Grand Montréal (CEGM), un organisme sans but lucratif en environnement qui collabore avec la Ville aux travaux de restauration du Boisé Ashkelon depuis 2019. Le sentier est financé dans le cadre d’une entente pluriannuelle de restauration soutenue par une subvention fédérale du Fonds pour dommages à l’environnement de 360 000 $ sur cinq ans, jumelée à un engagement de la Ville d’environ 75 000 $ par année pour la même période. L’entente couvre des travaux au Boisé Ashkelon, au parc Nathan Shuster et au parc Pierre-Elliott-Trudeau, et prévoit expressément l’entretien des sentiers parmi les activités admissibles, aux côtés de la plantation d’arbres, de la gestion des espèces envahissantes, de la pose de panneaux d’interprétation et des relevés environnementaux.
Pourquoi ce boisé est important
Le Boisé Ashkelon couvre environ un hectare et constitue un des derniers vestiges de la forêt qui recouvrait autrefois ce secteur de l’île de Montréal. Il s’agit d’un milieu humide boisé dominé par l’érable argenté et le frêne, dont le sous-bois avait été fortement envahi par le nerprun cathartique, une espèce exotique envahissante. À l’hiver 2019, la Ville a dû abattre environ 250 frênes tués par l’agrile du frêne, et les trouées créées dans la canopée ont accéléré la propagation du nerprun sur le sol forestier.
Le lieu revêt aussi une grande importance historique pour la communauté. Les jardins Ashkelon ont été officiellement inaugurés le 22 avril 1988, et leur nom rend hommage à la ville jumelle de Côte Saint-Luc, Ashkelon, en Israël, un lien tissé en 1975 par le maire de l’époque, Samuel Moskovitch. À l’autre extrémité du nouveau sentier, le parc des Vétérans souligne et commémore les réalisations et les sacrifices de celles et ceux qui ont servi le Canada en temps de guerre. Il est situé sur le boulevard Cavendish, à côté de la bibliothèque Eleanor London, et il offre une aire de repos et de recueillement.
Un partenariat de longue date avec le CEGM
Le sentier s’inscrit dans un partenariat de restauration plus large entre la Ville et le CEGM, un organisme sans but lucratif en environnement fondé en 1995. Le CEGM travaille dans le Boisé Ashkelon depuis 2019 pour retirer le nerprun envahissant et replanter des espèces d’arbres et d’arbustes indigènes.