Aujourd’hui, la Ville de Côte Saint-Luc se joint au Canada et au monde entier pour commémorer les terribles événements du 11 septembre 2001. Nous prenons un moment pour honorer la mémoire des victimes et réaffirmer que nous n’oublierons jamais.
Ce matin-là, des membres du groupe terroriste Al-Qaïda ont détourné quatre avions de ligne remplis de civils et les ont transformés en armes dirigées contre d’autres civils au sol. Le vol 11 d’American Airlines et le vol 175 d’United Airlines ont été précipités contre les tours Nord et Sud du World Trade Center, à New York. Le vol 77 d’American Airlines a été précipité contre le Pentagone, dans la région de Washington. Le quatrième appareil, le vol 93 d’United Airlines, se dirigeait vers une autre cible à Washington. Ayant appris le sort des autres vols, les passagers et les membres de l’équipage se sont soulevés contre les pirates de l’air. Les pirates ont alors provoqué l’écrasement de l’avion avant qu’il puisse atteindre sa cible. Tous les occupants de l’appareil ont péri dans l’écrasement, près de Shanksville, en Pennsylvanie, mais aucune victime n’a été faite au sol.
Al-Qaïda est une organisation terroriste djihadiste fondée par Oussama ben Laden à la fin des années 1980. Elle cherchait à frapper des cibles occidentales et alliées au moyen d’attentats faisant un grand nombre de victimes. C’est cette organisation qui a planifié et perpétré les attentats du 11 septembre 2001.
Au total, 2 977 personnes ont été assassinées ce jour-là, dont les 24 citoyens canadiens suivants :
Michael Arczynski, 45 ans
Garnet (Ace) Bailey, 53 ans
David Barkway, 34 ans
Ken Basnicki, 48 ans
Joseph Collison, 50 ans
Cynthia Connolly, 40 ans
Arron Dack, 39 ans
Christine Egan, 55 ans
Michael Egan, 51 ans
Albert Elmarry, 30 ans
Meredith Ewart, 29 ans
Peter Feidelberg, 34 ans
Alexander Filipov, 70 ans
Ralph Gerhardt, 34 ans
Stuart Lee, 30 ans
Mark Ludvigsen, 32 ans
Bernard Mascarenhas, 54 ans
Colin McArthur, 52 ans
Michael Pelletier, 36 ans
Donald Robson, 52 ans
Ruffino (Roy) Santos, 37 ans
Vladimir Tomasevic, 36 ans
Chantal Vincelli, 38 ans
Debbie Williams, 35 ans
Nous nous souvenons de ces 24 Canadiens et de l’ensemble des 2 977 victimes. Nous rendons hommage aux courageux pompiers, policiers et premiers répondants qui se sont dirigés vers le danger pendant que les autres fuyaient. Nous honorons les passagers et les membres de l’équipage du vol 93, dont la bravoure a sauvé un nombre incalculable de vies.
Les événements du 11 septembre nous ont rappelé que nous ne sommes pas à l’abri de la menace terroriste. Depuis 2001, le terrorisme djihadiste a frappé une ville après l’autre en Europe et en Amérique du Nord : les attentats dans les trains de banlieue de Madrid (2004); les attentats dans les transports en commun de Londres, le 7 juillet 2005; l’attentat du marathon de Boston (2013); les attentats contre Charlie Hebdo et le supermarché casher Hyper Cacher, à Paris (janvier 2015); les attaques coordonnées contre la salle de spectacle du Bataclan, des cafés et le Stade de France, à Paris (novembre 2015); la fusillade de San Bernardino, en Californie (2015); les attentats à l’aéroport et dans le métro de Bruxelles (2016); la fusillade à la boîte de nuit Pulse, à Orlando (2016); l’attentat au camion-bélier commis à Nice le soir de la fête nationale française (2016); l’attentat au camion-bélier contre le marché de Noël de Berlin (2016); l’attentat-suicide commis à la sortie d’un concert d’Ariana Grande, à Manchester (2017); l’attentat au camion-bélier sur une piste cyclable de New York (2017); l’attentat à la camionnette sur La Rambla, à Barcelone (2017); la fusillade au centre-ville de Vienne (2020); et l’attaque au couteau commise lors d’une fête municipale à Solingen, en Allemagne (2024), parmi tant d’autres.
Ici même, au Canada, les services policiers et les organismes de renseignement ont déjoué des complots terroristes sur notre territoire, dont celui des « 18 de Toronto » (2006) et le complot appuyé par Al-Qaïda visant à faire dérailler un train de passagers de VIA Rail (2013).
Le Canada n’a pas été épargné. En octobre 2014, à quelques jours d’intervalle, un assaillant inspiré par le groupe armé État islamique a happé deux militaires à Saint-Jean-sur-Richelieu, au Québec, tuant l’adjudant Patrice Vincent. Un autre tireur a abattu le caporal Nathan Cirillo devant le Monument commémoratif de guerre du Canada, avant de prendre d’assaut la colline du Parlement, à Ottawa.
Nous devons une profonde reconnaissance à nos services policiers et de sécurité, ainsi qu’à toutes celles et tous ceux qui montent la garde contre le terrorisme.