La Ville de Côte Saint-Luc a rendu hommage aujourd’hui à Boris Nemtsov en ajoutant son nom à la Promenade des droits de la personne. Cette cérémonie a réuni un groupe exceptionnel de défenseurs des droits de la personne et de dirigeants politiques venus souligner son courage et son combat pour une Russie libre et démocratique.
En raison de la pluie, la cérémonie s’est déroulée à l’intérieur du Chalet 1 Lawrence-Bergman, au parc Pierre-Elliott-Trudeau, où des élèves de l’Académie Solomon Schechter se sont joints à des membres de la communauté russe de Montréal et à d’autres invités pour rendre hommage à Boris Nemtsov.
Le maire David Tordjman a souhaité la bienvenue aux élèves et remercié le Centre Raoul Wallenberg pour les droits de la personne, notamment Irwin Cotler et Brandon Silver, d’avoir proposé de rendre hommage à Boris Nemtsov. Il a rappelé que depuis 2000, Côte Saint-Luc ajoute des noms à sa Promenade des droits de la personne afin d’honorer des personnes de différents pays et de différentes époques qui ont fait progresser la cause des droits de la personne.
L’honorable Irwin Cotler a décrit la cérémonie comme « un moment émouvant de commémoration et de rappel ». Il a présenté Vladimir Kara-Murza aux élèves comme un modèle démontrant comment « la compassion nécessaire pour se soucier des autres et le courage d’agir » peuvent permettre d’affronter le mal et de contribuer à changer le cours de l’histoire.
Le député fédéral Anthony Housefather s’est adressé directement aux élèves : « Aujourd’hui, vous avez la chance de voir en personne deux grands défenseurs des droits de la personne qui sont parmi nous aujourd’hui. » Faisant référence à Irwin Cotler et à Vladimir Kara-Murza, il leur a dit : « Dans 50 ans, dans 70 ans, vous vous souviendrez d’avoir été dans une salle avec ces deux hommes qui entreront dans l’histoire. »
Yuriy Novodvorskiy, cofondateur et directeur de l’Alliance démocratique russo-canadienne, a déclaré que Boris Nemtsov représente « la Russie que nous croyons possible : libre, ouverte, démocratique et en paix avec ses voisins ». Il a ajouté que le fait de rendre hommage à Nemtsov au Canada contribue à faire en sorte que les voix de ceux qui sont persécutés pour leurs convictions « ne soient pas réduites au silence et que l’espoir demeure ».
Vladimir Kara-Murza, homme politique de l’opposition russe, ancien prisonnier politique ainsi qu’ancien collègue et protégé de Boris Nemtsov, a parlé des efforts des autorités russes pour effacer la mémoire de Nemtsov. « Poutine ne s’est pas contenté d’assassiner Boris Nemtsov. Il a également tenté d’effacer son nom, d’éradiquer sa mémoire. Mais il a échoué », a déclaré Kara-Murza. Il a souligné que Côte Saint-Luc est maintenant la neuvième ville à rendre hommage à Boris Nemtsov en donnant son nom à un lieu public.
Irwin Cotler a également lu un message de Zhanna Nemtsova, fille de Boris Nemtsov, qui a exprimé sa conviction que la Russie aurait pu suivre une voie très différente et son espoir persistant qu’un changement demeure possible.
Après les allocutions, les participants sont sortis sous la pluie et se sont rassemblés autour de la nouvelle plaque sur la Promenade des droits de la personne. Vladimir Kara-Murza a alors lu l’inscription à voix haute devant les personnes réunies, notamment les élèves.